La Réserve Naturelle Nationale Combe Lavaux – Jean Roland est répartie sur 500 ha sur les communes de Gevrey-Chambertin et de Brochon au cœur du complexe géographique de la Côte dijonnaise, rebord du plateau bourguignon séparant les reliefs de l’Arrière-Côte et de la Montagne dijonnaise, de la plaine de Saône.

La Réserve est entaillée par un réseau dense de vallées devenues sèches, globalement orientée ouest-est, lesquelles sont séparées par de vastes plateaux calcaires ; Les orientations nord et sud des versants de ces combes encaissées créent un contraste saisissant dans la végétation : les falaises d’ubac attirent de nombreuses espèces méditerranéo-montagnardes telles que le Daphne des Alpes, l’Athamante de Crête ou le Drave faux-aizoon. L’adret présente les conditions de chaleur et de luminosité requises pour des espèces méridionales souvent éloignées de leur foyer principal comme le Stipe penné, l’Amélanchier à feuilles ovales et le Nerprun des Alpes. Les éboulis thermophiles, plus discrets, sont le domaine de l’Iberis de Durand, du Laser de France et du Centranthe à feuilles étroites.

Sous les falaises, en forêt, on relève une différence de 5°C en moyenne entre l’adret et l’ubac. Ce dernier, plus ombragé et humide, se couvre d’une futaie de hêtres. En s’enfonçant dans la vallée, la hêtraie cède la place, sur les gros blocs calcaires, à l’érablaie installée au « bout du monde », ou encore, en allant chercher la lumière au pied des falaises, à la tillaie.

Les plateaux ne sont pas avares en richesses naturelles. Les pelouses sèches varient leur composition floristique selon l’épaisseur du sol. Sur les pelouses très sèches des plateaux, se côtoient l’Inule des montagnes et l’Hélianthème des Apennins. Sur la corniche, les coussins parfumés de framboise de l’Anthyllide des montagnes cachent la seule station bourguignonne du Scorzonère d’Autriche.

La Combe Lavaux accueille plus du quart de la flore bourguignonne soit plus de 550 espèces de fleurs. Ce patrimoine naturel exceptionnel est à l’origine de la création de la réserve naturelle de la Combe Lavaux.